면역 노화는 나이가 들면서 면역 체계 기능이 약화되는 과정으로, 감염, 암, 자가면역 질환에 대한 저항력 감소와 백신 반응 저하로 이어집니다. 이 현상의 주요 원인 중 하나는 면역 체계의 중심인 흉선의 위축으로, 이는 T세포의 다양성 감소와 면역 기능 약화를 초래합니다. (그림 1)
특히, 감염에 신속하게 대응할 수 있는 미성숙 T 세포(Naïve T cell)의 수가 줄어들며, 다양한 항원에 대한 면역 반응이 제한됩니다. 이에 따라 노년층에서 심혈관 질환, 대사 질환 등의 위험이 증가하고, 면역 건강 관리가 노화 예방에 중요한 과제로 떠오르고 있습니다.
미국의 Intervene Immune 사는 성장 호르몬을 이용하여 흉선의 노화를 되돌리는 임상시험을 진행하였으며 그 결과 노화를 2년 정도 되돌릴 수 있다는 놀라운 결과를 발표하였습니다. (그림 2)
치료를 받은 대상자들에서 1년간 치료 기간 동안 T 면역세포, 특히 미성숙 T 세포(naïve T cell)가 증가했으며, 치료 중단 후에는 다시 원래 상태로 돌아가는 결과가 관찰되었습니다. 이 연구는 면역 노화와 신체 노화 간의 관계를 명확히 하며, 면역 기능 개선의 중요성을 강조합니다.
그림 3. FFPE 샘플에서 클론타입 재현성 비교 (좌), 타사 제품과의 PBMC 클론타입 비교 (우) *PCC는 피어슨 상관 계수이며, 상관 관계가 높을수록 1에 가깝습니다.
면역 노화를 정량적으로 모니터링하는 효과적인 방법으로 T 세포 수용체 (TCR) 다양성 분석인 TCR 시퀀싱이 있습니다. 테라젠바이오의 TCR 시퀀싱 기술은 고비용의 기존 방법을 개선하여 합리적인 비용으로 T세포의 다양성을 측정합니다. 이를 통해 연간 TCR 시퀀싱으로 면역 노화 진행을 체계적으로 모니터링하고, 개인의 면역 상태를 정량화할 수 있습니다.
테라젠바이오의 TCR 시퀀싱은 높은 재현성을 바탕으로 정기적인 모니터링을 가능하게 해, 개인 맞춤형 면역 관리와 노화 관련 질환 예방에 효과적으로 활용될 수 있습니다. (그림 3)
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